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La fauna de Oriente Medio es uno de los secretos mejor guardados de la región, desde el órix árabe, salvado al borde de la extinción, hasta las tortugas que anidan en las playas de Omán. Estas reservas naturales, arrecifes y desiertos de cielo oscuro recompensan a los viajeros que se toman su tiempo para observar.
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De un vistazo
La historia de la naturaleza en Oriente Medio es una historia de regreso. El órix árabe, el antílope blanco de cuernos largos y rectos que quizá inspiró la leyenda del unicornio, desapareció en estado salvaje a principios de los años setenta. Los programas de cría en el Golfo, Jordania y otros lugares lograron recuperarlo, y en 2011 se convirtió en el primer animal en pasar de extinto en estado silvestre a vulnerable en la Lista Roja mundial. Hoy pueden contemplarse manadas pastando al amanecer en reservas que van desde Dubái hasta Arabia Saudí.
Ese espíritu se ha extendido. Arabia Saudí ha creado vastas reservas reales y está reintroduciendo el leopardo árabe en AlUla. Abu Dabi protege manglares y humedales donde crían los flamencos. Omán custodia playas en las que las tortugas verdes anidan desde hace miles de años. Y los arrecifes del Mar Rojo, entre los más resilientes del planeta, ocupan hoy el centro de nuevas iniciativas de protección marina.
Aquí, la naturaleza es también el cielo nocturno. Lejos de las luces de la ciudad, los desiertos de AlUla y Wadi Rum ofrecen algunos de los cielos más limpios del planeta para observar las estrellas. Combínelo con una estancia en uno de los campamentos y refugios de lujo en el desierto de la región.
Las manadas reintroducidas viven hoy en reservas protegidas de toda Arabia. Los lugares más accesibles para observarlas son la Reserva de Conservación del Desierto de Dubái, la isla Sir Bani Yas y la reserva de Shaumari, en Jordania, idealmente al amanecer.
Una de las playas de anidación de tortugas verdes más importantes de la región del océano Índico. Las visitas guiadas nocturnas y al amanecer permiten a grupos reducidos ver a las hembras llegar a la orilla y a las crías correr hacia el mar. La anidación alcanza su punto máximo en los meses de verano.
Un humedal protegido en la cabecera de Dubai Creek, con el horizonte de Downtown al fondo, donde los flamencos comunes se congregan en invierno. Los observatorios de aves permiten contemplarlos de cerca; compruebe si está abierto antes de ir.
Una reserva de humedales a las afueras de la ciudad donde han criado flamencos comunes y se han registrado más de doscientas especies de aves. Abre a los visitantes en los meses más frescos.
Abu Dabi concentra la mayor parte de los manglares de los Emiratos Árabes Unidos. Recorra en kayak los Eastern Mangroves al amanecer, o pasee por las pasarelas del Jubail Mangrove Park para observar cangrejos, garzas y pequeños peces entre las raíces.
El pez más grande del mundo se congrega estacionalmente en aguas del Golfo y del Mar Rojo, sobre todo frente a Catar en los meses de verano. Las excursiones en barco autorizadas desde Doha y los centros de buceo de Omán y el Mar Rojo ofrecen encuentros respetuosos.
Más de la mitad de la isla es una reserva natural donde jirafas, guepardos, gacelas y órices árabes viven en libertad. Los resorts Anantara de la isla organizan a diario safaris guiados en 4x4.
Sitio oficial ↗Una extensión protegida de dunas rojas, tierra adentro, donde habitan el órix árabe, la gacela de arena y el zorro del desierto. Operadores autorizados ofrecen aquí recorridos de bajo impacto por el desierto, cetrería y travesías en camello.
Arabia Saudí ha creado una red de reservas reales, entre ellas la Reserva Natural Real Rey Salman, en el norte, una de las mayores áreas protegidas de la región. Se están reintroduciendo gacelas, órices y avestruces en sus antiguos territorios, y los programas de ecoturismo no dejan de ampliarse.
Los cañones de arenisca de la Reserva Natural de Sharaan están en el centro de los esfuerzos por recuperar el leopardo árabe, en peligro crítico. Los visitantes recorren los senderos de la reserva y conocen el programa a través de las experiencias guiadas de AlUla.
Las reservas naturales de Gharameel y Manara son parques certificados de cielo oscuro, donde la Vía Láctea se eleva sobre las formaciones rocosas. Las noches guiadas de observación de estrellas con telescopios figuran entre las veladas más memorables de AlUla.
Un desierto de arena roja y altísimas formaciones de arenisca, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y casi libre de contaminación lumínica. Pase una noche en una tienda burbuja o en un campamento beduino y vea cómo el cielo se llena de estrellas.
La mayor reserva natural de Jordania desciende desde aldeas de montaña hasta la arenisca del desierto, atravesando varias zonas climáticas. Baje a pie hasta Feynan Ecolodge, iluminado con velas y abastecido por energía solar.
La reserva natural más baja del planeta, donde un río excava un estrecho desfiladero hasta el Mar Muerto. El Siq Trail acuático, que se recorre vadeando y trepando entre paredes de arenisca, está abierto en los meses más cálidos. Consulte nuestra guía del Mar Muerto.
El primer parque nacional de Egipto, declarado en 1983, protege arrecifes y paredes de coral en el extremo del Sinaí. Haga snorkel desde las playas o bucee en los célebres arrecifes en una excursión en barco desde Sharm El Sheikh.
Nueve islas protegidas con jardines de coral, tortugas y tiburones de arrecife, a una hora o menos en barco desde Mascate. Las visitas son solo de día, lo que mantiene las islas intactas.
Alberga colonias de cormoranes de Socotra y una rica variedad de aves migratorias; los mejores meses van de noviembre a marzo. El nuevo Hawar Resort by Mantis facilita el alojamiento.
Los dhows tradicionales se deslizan por las ensenadas semejantes a fiordos de la península de Musandam, donde a menudo los acompañan grupos de delfines. Nuestra guía de Musandam ofrece todos los detalles.
Un órix árabe, animal nacional de los Emiratos Árabes Unidos, en el desierto al anochecerFoto: Zoozkyn · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
| Vivir | Dónde | Los mejores meses |
|---|---|---|
| Flamencos | Dubái, Abu Dabi | De noviembre a marzo |
| Anidación de tortugas | Ras al Jinz, Omán | Máximo en verano; avistamientos todo el año |
| Tiburones ballena | Catar, Omán, Mar Rojo | Principalmente de finales de primavera a principios de otoño |
| Órix y fauna del desierto | EAU, Arabia Saudí, Jordania | De octubre a abril |
| Observación de estrellas | AlUla, Wadi Rum | De octubre a abril, en torno a la luna nueva |
| Barranquismo | Wadi Mujib, Jordania | Meses más cálidos |
| Snorkel en el arrecife | Mar Rojo, Daymaniyat | Todo el año; mejor de octubre a mayo |
Contrate guías acreditados, mantenga la distancia con las tortugas que anidan y las aves en época de cría, y no alimente nunca a los animales salvajes. Para las aventuras subacuáticas, consulte nuestra guía de buceo y actividades al aire libre en el Mar Rojo y Omán. Para comprender cómo los pueblos del desierto han convivido con estos paisajes, infórmese sobre el patrimonio beduino.
La Dubai Desert Conservation Reserve y la isla de Sir Bani Yas en Abu Dabi son las más accesibles para los visitantes, con recorridos guiados casi todas las mañanas. En Jordania, la reserva de Shaumari, cerca de Azraq, también protege una manada.
Las tortugas verdes anidan en Ras al Jinz durante todo el año; la temporada de mayor actividad corresponde a los meses de verano, y las crías eclosionan unos dos meses después de la puesta. Reserve con antelación una visita guiada.
Sí. Las reservas de Gharameel y Manara, en AlUla, son parques certificados de cielo oscuro, y las veladas guiadas con telescopios son uno de los momentos estelares de una visita invernal. Consulte nuestra guía de AlUla.
La mayoría sí. Los safaris de Sir Bani Yas, el kayak entre manglares y la observación de flamencos son aptos para todas las edades; el Siq Trail de Wadi Mujib es más adecuado para niños mayores que naden bien.
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